Em 30 de dezembro de 1953 sob a Lei Estadual nº 133, Papanduva deixa de ser distrito de Canoinhas – SC e eleva-se à categoria de município. Em abril do ano seguinte Esmeraldino Maia de Almeida é nomeado Prefeito do município, e ficou durante seis meses no poder.
Nomeado:
Esmeraldino Maia de Almeida 11/04/54 à 15/11/54
Em novembro de 1954 aconteceu a primeira eleição direta para escolha dos governantes municipais, segue abaixo a lista dos prefeitos eleitos, a partir de então:
Eleitos:
José Guimarães Ribas
16/11/54 à 15/11/59
Jovino Tabalipa
16/11/59 à 15/11/64
Brasil Alves Fagundes
16/11/64 à 30/01/66
Aloísio Partala
01/02/66 à 01/02/70
A partir da eleição seguinte, a história registra o início da cadeira de vice-prefeito nas eleições do município de Papanduva. Na lista abaixo, temos prefeitos e vice-prefeitos de cada mandato respectivamente:
Rubens Alberto Jazar e Olimpio Raulino Schadeck
02/02/70 à 31/01/73
Aloísio Partala e Pedro Giacomo de Luca
01/02/73 à 31/01/77
Nataniel Rezende Ribas e Francisco Frederico
01/02/77 à 31/01/83
Félix Wawrzyniak e Manoel Furtado
01/02/83 à 31/12/88
Nataniel Rezende Ribas e Florisval Bobiniak
01/01/89 à 31/12/92
José Olandir de Lara Borges e Mauri Edegar Grein
01/01/93 à 31/12/96
Mauri Edegar Grein e Ivo Augustin
01/01/97 à 31/12/00
Humberto Jair Damaso Ribas e Felix Warzeniak
01/01/01 à 31/12/04
Humberto Jair Damaso Ribas e Sidnei Ziezkovski
01/01/05 à 31/12/08.
Luiz Henrique Saliba e Sandra Aparecida da Silva
01/01/09 à 31/12/12.
Dario Schicoviski e Humberto Jair Damaso Ribas
01/01/2013 À 31/12/2016.
Luiz Henrique Saliba e João Jaime Ianskoski
empossados em 01/01/2017.